铝是比较活泼的金属，其标准电极电位很负，为-1.67V。因此，它在热力学上是不稳定的，很容易被氧化，铝在常温下与空气中的氧气发生化学反应，使铝的表面生成了一层氧化铝。

水溶性切削液是由极压剂、防锈剂、合成酯、矿物油及乳化剂，经科学方法调制而成的复合物。水溶性切削液一般采用水进行稀释后使用，使用浓度一般为5%-8%，其水溶液为碱性，pH值介于8.5到10之间。

在水溶性切削液的稀释液中，铝处于碱性腐蚀区，表面形成的钝化膜会溶解，从而引起铝产生腐蚀。
在水溶性切削液中铝发生腐蚀的方式有：点蚀、晶间腐蚀、应力腐蚀、电偶腐蚀等。
使用水溶性切削液导致铝合金变色或腐蚀的原因是：
1）铝是两性金属，与切削液中的碱性成分发生反应；
2）切削液成分中聚合物水解游离出来的氯与铝发生反应；
3）切削液变质腐败后造成细菌腐蚀；
4）铝合金中本来含有的一些微量杂质在水溶性切削液中发生电偶腐蚀反应。